La ganadería en Menorca, existe desde la época pretalaiótica, tal era la abundancia de ganado en esta zona, que los griegos focenses bautizaron a la isla como Meloussa cuya traducción es tierra de ganado.otros nombres dados por los griegos, fueron Pitiusa y Ofiusa (islas de los pinos e isla de las serpientes respectivamente) a Ibiza y Formentera, denominaron Gimnesias a las islas de Mallorca y Menorca, lo que vendría a significar isla de los honderos dado que gimnetas eran los soldados de infantería a los que también pertenecían los honderos y, quizá también, el nombre de Baleares. En efecto, parece que balear podría derivar de ballein verbo griego que significa lanzar, en cuyo caso “balear” podría significar isla de los honderos.
Otra versión, sin embargo, nos habla de un origen fenicio para la palabra balear: En la antigua lengua de los fenicios el verbo lanzar era “yaroh”, y el sustantivo "ba’ lé” venía a ser “maestros de”, uniendo ambos conceptos tendríamos la palabra: “ba’ lé yaroh” que en plural significaba “los maestros de lanzamiento” y su pronunciamiento era un fonema muy parecido a “balear”.