La piratería puede definirse de manera sencilla:Los actos que en tierra llamamos pillaje y robo, en el mar se llaman piratería, si los cometen los gobiernos en el derecho de represalia, se ha de hablar en cambio de corso y corsarismo. Esta es una forma de guerra con autorización otorgada por el poder mediante la patente de corso, que permitía perseguir barcos enemigos y apoderarse de las riquezas que transportasen.